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Des nidificateurs décrochent

Les pinsons ont dépassé leur saison d'élevage des oisillons. Ceux de la deuxième nichée annuelle apprennent à se débrouiller. Seules sont à la traîne des couvées de remplacement. Les Étourneaux sansonnets ont changé de préoccupations après le nourrissage des jeunes. Même dans le cas où une deuxième ponte a pu avoir lieu, son accomplissement est passé. La tendance au rapprochement des individus se dessine. Elle se renforcera jusqu'à ce que des communautés constituent des assemblées impressionnantes, tous âges confondus

cri de l'étourneau

La sociabilité du resplendissant martin-pêcheur à la toque et aux ailes bleu nacré ne saurait dépasser les limites du terrier familial où se trouve le nid raccordé au bord de l'eau par un conduit. Les jeunes ont été chassés par les parents et contraints d'aller quérir leurs rations de poissons bien au-delà de l'endroit où ils sont nés. A chacun d'exploiter un coin de pêche non occupé par l'un de ses pareils ! Débarrassés, les adultes ne se désunissent pas. Ils se démènent avec énergie pour la couvée suivante entreprise depuis mi-juin.

Les Pics épeiches ne sont pas plus sociables, ainsi que la plupart des oiseaux foreurs. Assez d'enfants ! Les parents ont su leur intimer l'ordre de se soustraire à leur vue. Alors, dormant où il peut, se ravitailler ici et là, et pas seulement sur l'arbre, chacun de ces sujets réprouvés s'adonne au vagabondage dans les campagnes boisées.

Photo: Joël Bruezière

Photo: John Tondini Photo: André Calame

Émancipations des oiseaux de proie

Les rapports sociaux de divers oiseaux de proie connaissent un tournant. Les jeunes d'Autours des palombes ont pris nettement du champ par rapport à leurs parents qui exigent de conserver une aire de chasse très étendue. Inutile d'inciter ces derniers à plus que du cannibalisme: de l'infanticide.

Les Faucons crécerelles adultes sont moins entiers vis-à-vis de leur descendance, ce qui n'empêche pas celle-ci de s'égailler. Frères et soeurs doivent pratiquer le chacun pour soi afin de s'aguerrir. Les plus doués sauront durer en s'appropriant des rations suffisantes de petits rongeurs et de gros insectes. La pratique répétée de vols en "sur place" appelé aussi "Saint-Esprit" pour parvenir à distinguer des proies au sol sera leur lot quotidien sur un espace de chasse libre.

Photo: Claude Wehrli

Le nid dans les blés du plus petit des rats.

On a fait la sale blague de dénommer rat des moissons cette miniature proprette dont la taille se résume à la moitié de celle d'une souris. Le poids n'excède pas dix grammes. Là où pousse le blé, la présence de nids du mini rongeur mérite mention: élaboration distinguée que son architecte a suspendu à quelques dizaines de centimètre de hauteur. Intérieur garni d'herbe fines. Quel contenu ? Mais la portée du minuscule animal: une demi-douzaine de dérisoires avortons. On trouve plus de nids désertés qu'occupés, car l'espèce n'est pas chiche pour en refaire un nouveau entre deux portées. C'est alors que ses dons de funambule se manifestent avec le plus de bonheur. Tête en haut ou tête en bas, se suspendant volontiers par la queue, le petit gymnaste des graminées se déplace à la verticale avec une extraordinaire aisance. Il trouve le plus gros de ses vivres dans des herbacées secondaire et parmi des insectes mal notés, il a la réputation de ne pas être un grave ravageur.

Photo: J. Hlasek

Le Ciel de juillet 2007
Phénomènes intéressants

Jour	Observations (Temps Universel)
Le 2	À l^h, Vénus se trouve à 0° 46’ au sud de Saturne. Ces jours-ci, observez les deux planètes le soir à l'ouest.
Le 6	Vénus passe par le nœud descendant de son orbite à 3^h. Le Soleil atteint son apogée, c'est-à-dire que la Terre est à son aphélie, à 24^h. Ils se trouvent alors à 152 097 000 km l'un de l'autre.
Le 7	Dernier quartier de la Lune à 16^h 54^m.
Le 8	La lumière cendrée de la Lune est observable le matin, jusqu'au 12.
Le 9	La Lune passe par son périgée à 22^h ; elle se trouve alors à 368 528 km de la Terre.
Le 14	C'est la Fête Nationale française La Nouvelle Lune se produit à 12^h 04^m.
Le 20	Mercure atteint sa plus grande élongation occidentale à 15^h, à 20° 19’ à l'ouest du Soleil.
Le 22	Premier quartier de la Lune à 6^h 29^m. La Lune atteint son apogée à 9^h ; elle se trouve alors à 404 150 km de la Terre.
Le 23	Les étoiles filantes Perséides, associées à la comète Swift-Tuttle (1862 III), peuvent être observées jusqu'au 22 août, avec le maximum bien connu du 12 août.
Le 25	Vénus est stationnaire en ascension droite à 13^h. La Lune est en conjonction avec Antarès à 16^h (occultation dans le sud de l'Afrique), et avec Jupiter à 17^h.
Le 30	La Pleine Lune se produit à 0^h 48^m.

Visibilité des planètes

Mercure devient visible dans l'aurore dans le deuxième tiers du mois. Il se lève le 25 à 2^h 43^m, soit 1^h 31^m avant le Soleil.
Vénus est encore "étoile" du soir qui se rapproche peu à peu du Soleil. Elle se couche le 20 à 20^h 53^m, soit 1^h 08^m après le Soleil, puis elle disparaît dans les derniers jours du mois.
Mars, dans le Bélier, brille maintenant toute la deuxième moitié de la nuit. Il se lève le 20 à 23^h 42^m.
Jupiter, dans Ophiucus au nord d'Antarès, brille de plus en plus. Il passe au méridien le 20 à 20^h 33^m.
Saturne, dans le Lion, "étoile" du soir, se rapproche de Régulus, au nord-ouest. Il se couche le 20 à 20^h 59^m, soit 1^h 15^m après le Soleil. Puis la planète aux anneaux s'efface dans le crépuscule dans les derniers jours du mois.
Uranus, au nord-est de Aqr (Verseau), devient mieux visible. Il se lève le 20 à 21^h 37^m.
Neptune, au nord-ouest de Cap (Capricorne), est observable dans la soirée. Il se lève le 20 à 20^h 39^m.
Vesta, dans le Scorpion, est visible la première partie de la nuit.

Prochain rendez-vous en Août

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Nom commun : Nivéole d'été ;
Nom latin : Leucojum aestivum ;
Famille : Amaryllidaceae ;
Tribu : Galantheae ;
Catégorie : bulbe ;
Port : touffe ;
Feuillage : caduc ;
Floraison : milieu printemps, début d'été ;
Couleur : blanche ;
Croissance : moyenne ;
Hauteur : 0.4 m ;
Origine : Europe du Sud ;
Zones de pousses : prairies humides ;
Description : bulbe de 3 cm ;
Tige à deux angles portant 4 à 8 fleurs pendantes aux six tépales identiques terminés par une petite